Det kan overraske, at man i Hamsun-forskningen ikke har skænket den første version af Sult mere opmærksomhed. Hamsuns publicering i tidsskriftet Ny Jord af det, der skulle blive bogens andet stykke, er med enkelte undtagelser overset i forskningen. En analyse af teksten og dens kontekst kan imidlertid belyse nogle af de problemstillinger, som er blevet rejst de seneste ti år omkring dekadence, religiøsitet og genre i Sult.
I det kun halvandet år Ny Jord eksisterede sattes dagsordenen for en fornyelse af litteraturen med fokus på dens forhold til naturvidenskaben. Dette skete sideløbende med, at Darwin relanceredes med fokus på de eksistentielle og metodologiske aspekter af hans teori. Med udgangspunkt i denne kontekst vil det blive diskuteret, hvordan Hamsun fortolker Darwins begreb kampen for tilværelsen, men samtidig problematiserer naturvidenskabens metoder, herunder dens forsøg på at reducere verdens kompleksitet og stabilisere det menneskelige subjekt.