Dyrebeskyttelsesorganisationer opstod i de fleste europæiske lande og i USA i 1800-tallets første halvdel. I Danmark havde der lydt røster om dyrs rettigheder fra slutningen af 1700-tallet, men først i 1857 kom der en lovgivning, der fastslog dyrs rettigheder. I 1875 blev Foreningen til Dyrenes Beskyttelse grundlagt med filantropen J.C. Lembcke som formand. Få år efter grundlagde hans hustru Julie Lembcke en underafdeling af foreningen for at samle kvinder om dyrebeskyttelsessagen. Denne Kvindeforening for Dyrenes Beskyttelse havde dog ikke kun dyrenes velfærd som mål, men sigtede også på at opdrage børn og tyende, og dermed redde samfundet fra kriminalitet, ved hjælp af udbredelsen af borgerlige dyder. I sidste ende var målet at sikre selve civilisationens fundament; det moralske og barmhjertige menneske.